La XIV Cátedra de Economía analizó las oportunidades comerciales de la región en una economía global fragmentada y las barreras que dificultan el acceso de los jóvenes barranquilleros al mercado laboral.
La región Caribe tiene importantes oportunidades para fortalecer su participación en el comercio internacional, pero también enfrenta desafíos relacionados con la formación y el acceso de los jóvenes al empleo. Estos fueron algunos de los principales temas abordados durante la Semana de la Economía de la Universidad del Norte, que se desarrolla en el marco de los 25 años del programa de Economía.
Uno de los encuentros centrales fue la XIV Cátedra de Economía, titulada Cuando el mundo se paraliza: guerras comerciales, nacionalismo económico y el futuro del Caribe en una economía global fragmentada, realizada el pasado 3 de noviembre.
La conferencia principal estuvo a cargo de David Gelvez, investigador asociado de Fedesarrollo, quien presentó un análisis sobre las fortalezas de la región Caribe y sus posibilidades de ampliar su participación en los mercados internacionales.
Durante su intervención, destacó que el Caribe colombiano tiene oportunidades importantes para exportar productos de sectores como químicos, maquinaria e industrias intensivas en mano de obra. Según la investigación presentada, estas oportunidades representan el 68 % del potencial identificado, mientras que actualmente solo se aprovecha el 16 %.
«El Caribe tiene la obligación moral de liderar la conversación de internacionalización en Colombia. La región es un puente hacia el mundo junto con la región Pacífica», afirmó Gelvez, al señalar la importancia de involucrar a los sectores productivos, académicos y a los responsables de tomar decisiones.
El investigador también resaltó la diversificación de los destinos de exportación de la región Caribe, que además de Estados Unidos mantiene relaciones comerciales con mercados como la Unión Europea, la Alianza del Pacífico y China.
Por su parte, Andrés Vargas, director del Departamento de Economía de Uninorte, destacó la importancia de analizar las transformaciones del comercio internacional y su impacto en una ciudad como Barranquilla, históricamente conectada con el mundo a través de los flujos migratorios y comerciales.
Jóvenes barranquilleros enfrentan barreras para acceder al empleo
La Semana de la Economía también abrió un espacio para analizar las dificultades que enfrenta la población joven para ingresar al mercado laboral.
En el panel De las barreras a las oportunidades: transformar el sistema para cambiar las trayectorias juveniles, realizado el 3 de noviembre, Lilian Urueta, directora de GOYN Barranquilla (Global Opportunity Youth Network), presentó cifras sobre la situación de los jóvenes en la ciudad.
De acuerdo con los datos expuestos, Barranquilla cuenta con 492.402 jóvenes, de los cuales el 26 % vive en pobreza monetaria, el 18,8 % está desempleado y el 48,6 % trabaja en la informalidad.
Asimismo, el 35,5 % de esta población, equivalente a cerca de 175.000 jóvenes, no tiene acceso a educación ni a empleo formal. Las mujeres son uno de los grupos más afectados por estas condiciones.
Urueta también señaló que el 53 % de los jóvenes se desconecta del sistema educativo y laboral después de graduarse como bachiller, debido, entre otros factores, a las dificultades para acceder a la educación posmedia.
Entre las principales barreras identificadas se encuentran la falta de experiencia laboral, incluso para ocupar cargos de entrada, y los prejuicios tanto de las empresas como de los propios jóvenes frente a sus capacidades.
La directora de GOYN Barranquilla explicó que es necesario fortalecer los procesos de inducción, acompañamiento y formación, así como transformar las dinámicas de contratación para facilitar la vinculación de esta población.
Una mirada al futuro económico y social del Caribe
Con estos espacios académicos, la Semana de la Economía de la Universidad del Norte busca acercar a los estudiantes a las discusiones económicas actuales, mediante el intercambio de conocimientos con investigadores y expertos.
La programación conmemorativa de los 25 años del programa de Economía permite reflexionar sobre los desafíos y oportunidades que marcarán el desarrollo económico y social del Caribe colombiano.
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