La obra del rector Adolfo Meisel profundiza en las raíces históricas del rezago económico de la región.
La Universidad del Norte presentó este 22 de abril la segunda edición del libro ¿Por qué perdió la Costa Caribe el siglo XX?, escrito por el rector Adolfo Meisel Roca. El evento tuvo lugar en el salón Gabriel García Márquez y contó con la participación de académicos, estudiantes e invitados especiales.
El libro, editado por la Editorial Uninorte, incluye cinco nuevos ensayos, tres de ellos inéditos, que abordan temas como las exportaciones de ganado a Cuba entre 1899 y 1906, el Producto Interno Bruto (PIB) regional en 1846 y el papel de la Sociedad Colombo-Alemana de Transportes Aéreos (Scadta).
En 15 capítulos, Meisel analiza dos ejes clave: la formación económica del Caribe colombiano en el siglo XVIII y las causas del rezago económico durante el siglo XX, destacando la importancia de Cartagena como motor económico durante la Colonia y las primeras décadas de la República.
Durante el lanzamiento, Meisel enfatizó que “la pregunta de este libro nos lleva a explorar cuáles son las causas históricas del atraso del Caribe colombiano, un tema de profunda relevancia”.
Uno de los nuevos ensayos examina el papel del situado fiscal en Cartagena entre 1751 y 1807, y el contrabando en el Virreinato de la Nueva Granada. Meisel concluye que, pese a su notoriedad, el comercio ilegal no fue la base económica de las provincias caribeñas, como han afirmado algunos autores.
Otro capítulo destacado muestra que en 1846 el PIB de la región Caribe representaba solo el 76 % del promedio nacional y apenas un 33 % del de Antioquia, cifras que reflejan el impacto negativo del legado colonial y la caída de Cartagena tras la Independencia.
Durante el diálogo con Iván Luzardo, director de Planeación de Uninorte, Meisel reflexionó sobre el bajo impacto de los commodities regionales en el desarrollo económico. Señaló que, a diferencia de países como Cuba, Colombia no tuvo crecimiento exportador significativo en el siglo XIX.
“El café solo despega en el siglo XX. Antes, el país no creció económicamente y eso afectó especialmente al Caribe”, explicó Meisel, quien también se refirió al fenómeno de la “enfermedad holandesa”, que perjudicó las exportaciones caribeñas como el banano, desplazadas por la revaluación derivada del auge cafetero.
El libro cierra con un repaso de la literatura sobre historia empresarial en la región entre 1982 y 2009, destacando la presencia de empresarios innovadores y desmitificando explicaciones culturales que culpan a las clases trabajadoras y élites locales del rezago.
La segunda edición de ¿Por qué perdió la Costa Caribe el siglo XX? se consolida como una obra de referencia para comprender los desafíos estructurales del Caribe colombiano y repensar su futuro desde la historia.
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