El gobernador Eduardo Verano y el alcalde Alejandro Char destacaron la articulación entre el sector público y privado como motor de transformación regional durante la instalación del 30.º Congreso de ANATO.
La unidad institucional entre la Gobernación del Atlántico y la Alcaldía de Barranquilla fue destacada como uno de los principales factores detrás de la transformación de la capital del Atlántico y de la proyección turística del departamento, durante la instalación del 30.º Congreso de la Asociación Colombiana de Agencias de Viajes y Turismo (ANATO), que reúne en el Centro de Eventos Puerta de Oro a cerca de 1.200 empresarios del sector.
El gobernador Eduardo Verano y el alcalde Alejandro Char protagonizaron un diálogo institucional, en formato de ‘toque-toque’, en el que compartieron con los asistentes su visión sobre el desarrollo de Barranquilla y el Atlántico, haciendo énfasis en la importancia de trabajar de manera articulada entre las administraciones públicas y el sector privado.
“La única manera de lograrlo es con la unidad”
Durante la conversación, Verano resumió la visión de ambas administraciones al señalar que “lo que queremos es que prospere nuestro territorio, y la única manera de lograrlo es con la unidad”, destacando la importancia de mantener una alianza permanente para sacar adelante los proyectos estratégicos de la región.
Char coincidió con el gobernador y aseguró que “las cosas funcionan porque aquí hacemos equipo”. El mandatario distrital recordó que varias de las obras más importantes de Barranquilla han sido posibles gracias a la cofinanciación entre la Alcaldía y la Gobernación, una relación que, según explicó, se ha consolidado durante cerca de dos décadas.
Para Verano, esta articulación también ha permitido fortalecer al Atlántico como destino turístico y proyectarlo internacionalmente mediante inversiones en infraestructura, recuperación de espacios y creación de nuevos atractivos.
Infraestructura que transforma el turismo
El gobernador puso como ejemplos el Gran Malecón de Barranquilla y la recuperación de Puerto Colombia, proyectos que han contribuido a cambiar la relación del territorio con el río, el mar y sus espacios turísticos.
“Reconstruimos un muelle, una plaza, y hoy Puerto Colombia tendrá una evolución muy grande en materia turística”, afirmó Verano, al referirse a la transformación que vive este municipio y a las oportunidades que se abren para el departamento.
Por su parte, Char recordó que hace aproximadamente 15 años Barranquilla vivía “de espaldas al río Magdalena” y que la decisión de invertir cerca de 700.000 millones de pesos permitió recuperar el frente de la ciudad hacia el río y desarrollar infraestructura como el centro de ferias y convenciones, contribuyendo a posicionar a Barranquilla como sede de congresos y eventos nacionales e internacionales.
Atlántico apuesta por el turismo multidestino
Uno de los temas centrales del encuentro fue la posibilidad de aprovechar la ubicación estratégica del Atlántico, entre Cartagena y Santa Marta, para desarrollar una oferta de turismo multidestino.
Verano explicó que la apuesta consiste en lograr que los visitantes permanezcan más tiempo en el territorio a través de una oferta que combine gastronomía, cultura, comercio, playas, naturaleza y eventos.
Los carnavales, la gastronomía, la calidez de los atlanticenses, las zonas de playa y la diversidad cultural hacen parte de los atributos que, según el gobernador, pueden convertir al departamento en un destino turístico complementario frente a otros lugares consolidados del Caribe colombiano.
Char también destacó nuevos atractivos de Barranquilla, entre ellos el Parque Mallorquín, que cuenta con más de 155 especies de aves migratorias; las playas de Puerto Mocho, a las que se puede llegar mediante trenes eléctricos; y el proyecto de Bocas de Ceniza, que contempla un recorrido de cinco kilómetros hasta el punto donde se encuentran el río Magdalena y el mar Caribe.
“Esa es la obra que dejaremos antes de irnos en este período”, afirmó Char al referirse al proyecto de Bocas de Ceniza y a la visión de consolidar a Barranquilla como un destino turístico de talla mundial.
Más infraestructura y conectividad para el Atlántico
El gobernador Verano señaló que la realización del Congreso de ANATO en Barranquilla representa un reto para continuar fortaleciendo la infraestructura y los servicios turísticos del departamento.
En ese sentido, mencionó proyectos y oportunidades en municipios como Puerto Colombia, Galapa, Juan de Acosta y Piojó, además de iniciativas articuladas con el área metropolitana, con el propósito de ampliar la oferta turística y fortalecer la competitividad del Atlántico.
“El que no lo tiene, lo tiene que construir”, afirmó Verano, al destacar que los destinos deben desarrollar nuevos atractivos para competir en el mercado nacional e internacional.
La conectividad aérea también ocupó un lugar destacado durante el diálogo. Char anunció la operación del vuelo directo Barranquilla-Madrid, tres veces por semana, así como la próxima ruta hacia Nueva York.
El alcalde también insistió en la necesidad de modernizar el Aeropuerto Internacional Ernesto Cortissoz y llevarlo “a otro nivel”, como una condición fundamental para acompañar el crecimiento turístico y empresarial de la región.
Verano agregó que se mantienen gestiones para ampliar la conexión internacional del departamento hacia otros mercados, entre ellos ciudades de Brasil y Buenos Aires, Argentina.
“Si logramos esos vuelos directos, evidentemente estaremos en el centro y en el corazón de la movilización turística a nivel mundial”, precisó el gobernador.
ANATO destaca el compromiso de Barranquilla y el Atlántico
La presidenta ejecutiva de ANATO, Paula Cortés Calle, destacó el compromiso demostrado por el alcalde Alejandro Char y el gobernador Eduardo Verano como uno de los factores determinantes para que Barranquilla fuera escogida como sede del encuentro.
“Para escoger una sede de la junta directiva, a mí me pesó mucho el compromiso del alcalde y del gobernador. Ese compromiso es inequívoco en este momento con el alcalde Char y con el gobernador Verano para que el Congreso 30 viniera a este departamento”, expresó.
Cortés Calle resaltó además la importancia de que los mandatarios regionales se involucren directamente en el fortalecimiento del turismo y trabajen para convertir sus territorios en destinos competitivos.
La dirigente gremial aseguró que ANATO tendrá en cuenta la petición de Verano y Char de continuar impulsando al Atlántico como destino turístico, aprovechando los proyectos de innovación que se vienen desarrollando en la región.
“Por eso estamos hoy en Barranquilla. Es una ciudad innovadora, su gastronomía, su gente, la alegría, la cultura que nos invade al sector”, manifestó Cortés Calle.
Agregó que la presencia de las agencias de viajes en el territorio permitirá que conozcan de primera mano sus atractivos y puedan convertirlos en productos turísticos para promocionarlos tanto en Colombia como en mercados internacionales.
Una alianza para seguir transformando el territorio
Al cierre del diálogo, ambos mandatarios coincidieron en que la articulación institucional ha sido determinante para avanzar en la transformación de Barranquilla y fortalecer la proyección turística del Atlántico.
“Hoy Barranquilla es una ciudad modelo en Colombia por el buen manejo administrativo”, sostuvo Char, mientras Verano recalcó que el proceso ha contado con voluntad de trabajo y con el respaldo de quienes han creído en la transformación del territorio.
Los dos gobernantes estuvieron acompañados en la mesa central por la presidenta ejecutiva de ANATO, Paula Cortés Calle; el presidente del capítulo ANATO Caribe, James Polo; la directora del Fondo Nacional del Turismo (Fontur), María Isabel Campo Cuello; el viceministro de Turismo, Julián Franco, entre otras personalidades.
El 30.º Congreso de ANATO se desarrolla en Barranquilla como un espacio para analizar los retos y oportunidades de la industria turística y fortalecer las conexiones entre empresarios, agencias de viajes, autoridades y destinos.
El mensaje de los mandatarios durante la apertura fue claro: la unidad institucional, la inversión en infraestructura, la conectividad y la creación de nuevos atractivos turísticos son claves para consolidar a Barranquilla y al Atlántico como destinos competitivos a nivel nacional e internacional.
“Barranquilla hoy le da la cara al río, a la ciénaga y al mar. A esta ciudad nada la detiene”, concluyó Char.
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