Leónidas Oyaga Loewy, CEO de Sempertex, compartió en la 29.ª Cátedra Europa su visión sobre el liderazgo, la sucesión en las empresas familiares y la formación de nuevas generaciones capaces de asumir decisiones y retos.
Los lazos entre el Caribe y Austria también se encuentran en historias empresariales construidas a lo largo de varias generaciones. Ese es el caso de Sempertex, empresa barranquillera que ha convertido el liderazgo familiar y la innovación en parte fundamental de su trayectoria.
Durante el evento “Sempertex: cuando el liderazgo se viste de colores”, realizado el 29 de septiembre en el marco de la 29.ª Cátedra Europa, Leónidas Oyaga Loewy, CEO de la organización, compartió su historia familiar y personal, además de algunas claves para la formación de nuevos líderes.
Una historia que comenzó en Austria y llegó al Caribe
Sempertex es una empresa barranquillera dedicada a la fabricación de globos de látex de caucho natural, sin plastificantes ni rellenos. Sus orígenes se remontan a 1938 y actualmente es una de las compañías destacadas en el mercado de la decoración y el entretenimiento, con presencia en más de 70 países y una red de 54 distribuidores en diferentes continentes.
La familia Loewy tiene origen austríaco. El abuelo de Leónidas, Emil Loewy, nació en Viena en 1901 y fue ingeniero químico especializado en el sector del látex y el caucho.
Tras la anexión de Austria a la Alemania de Hitler, en el contexto que dio inicio a la Segunda Guerra Mundial, Emil Loewy, de origen judío, decidió emigrar a Colombia.
A su llegada al país encontró una industria del caucho todavía en desarrollo. Con la experiencia adquirida en Europa, decidió emprender su propio proyecto empresarial. Después de tres intentos fallidos, en 1960 nació Sempertex, inicialmente dedicada a la comercialización de diferentes productos elaborados a partir del látex de caucho natural.
A partir de entonces, el respaldo y el trabajo de varias generaciones de la familia fueron fundamentales para consolidar el proyecto empresarial.
El papel de las generaciones en la empresa familiar
Cuando Emil Loewy enfermó a finales de la década de los sesenta, su esposa, Ligia Núñez, asumió las riendas del negocio durante diez años, mientras cuidaba de su esposo y de sus siete hijos.
En 1978, con la llegada de su hijo Oswald a la empresa, comenzó una segunda generación que apostó por la especialización en globos de látex y por la expansión hacia los mercados internacionales.
Desde entonces, diferentes integrantes de la familia han participado en el crecimiento de la organización, manteniendo su presencia en Barranquilla, hasta que la dirección llegó a manos de Leónidas Oyaga Loewy en 2023.
Formación para asumir nuevos retos
Leónidas Oyaga Loewy es graduado con máximos honores en Economía e Historia de la Universidad del Estado de Georgia y cuenta con estudios en Administración y Economía de la Universidad de Venecia, en Italia. Además, tiene una Maestría en Administración de Empresas (MBA) del London Business School.
En conversación con María Clemencia Sierra, decana de la Escuela de Negocios, el CEO explicó que uno de los principales retos de las empresas familiares consiste en realizar la transición hacia un manejo más corporativo de las organizaciones.
“Es la transición de familia a un manejo más corporativo de la organización”, señaló Oyaga Loewy, quien también destacó la importancia de trabajar el miedo al fracaso, tanto en quienes temen equivocarse como en quienes tienen dificultades para delegar responsabilidades y permitir que otros participen en la toma de decisiones.
“Liderazgo Morado”, una apuesta por formar líderes
En ese contexto, el CEO de Sempertex creó el programa “Liderazgo Morado”, inspirado en el color oficial de la compañía, con el propósito de fortalecer las capacidades de los líderes dentro de la organización.
El programa “busca seguir empoderando a los diferentes líderes en toda la organización para que tomen decisiones, sean proactivos, se apersonen y se aproximen de sus áreas de gestión, y que puedan equivocarse, pero de una manera inteligente”, explicó.
La iniciativa está dirigida a personas que tienen equipos a su cargo y contempla tres fases de formación:
- Fase lila: enfocada en el autoconocimiento, para identificar fortalezas, debilidades y oportunidades de mejora.
- Fase violeta: centrada en la relación del líder con su equipo de trabajo y en las herramientas para llevarlo “al siguiente nivel”.
- Fase morada: orientada a desarrollar una visión gerencial que permita comprender la organización como un todo y no únicamente desde la perspectiva de un equipo.
El liderazgo también se aprende
Para Oyaga Loewy, el liderazgo no es una característica con la que necesariamente se nace, sino una capacidad que puede desarrollarse con el tiempo.
“Se aprende y se desarrolla”, afirmó, al tiempo que destacó que ejercer el liderazgo requiere un proceso permanente de aprendizaje y actualización.
“Tienes que seguir actualizándote, renovándote, entendiendo los cambios del contexto para poder adaptarte a las nuevas formas de liderazgo que exigen las nuevas generaciones”, expresó.
Cuando una persona no quiere ser líder
El CEO también señaló que no todas las personas desean asumir posiciones de liderazgo y que las organizaciones deben reconocer esa realidad.
Cuando las expectativas de una empresa entran en conflicto con la decisión de una persona que no quiere asumir ese rol, consideró fundamental mantener una comunicación transparente.
“Un líder debe ser muy transparente y claro en su comunicación, debe establecer cuáles son las expectativas, dar la oportunidad, acompañar a la persona y tener las conversaciones difíciles”, explicó.
Encontrar talento y aprender a delegar
Leónidas Oyaga Loewy reconoció que él mismo no se consideraba un líder y que tampoco imaginaba que algún día estaría al frente de Sempertex. Sin embargo, aseguró que el respaldo y la confianza de su familia fueron determinantes en su proceso.
Desde su experiencia, destacó varios aprendizajes relacionados con el ejercicio del liderazgo: identificar a los mejores talentos y brindarles las condiciones necesarias para desarrollar un alto desempeño; mantener la disciplina y aprender a disfrutar aquello que se hace; y desarrollar la capacidad de soñar en grande y trabajar para convertir esos sueños en realidad.
La historia de Sempertex muestra así cómo una empresa familiar puede atravesar generaciones, combinar raíces internacionales con identidad caribeña y enfrentar los desafíos de la sucesión y el liderazgo mediante la preparación de quienes están llamados a asumir nuevas responsabilidades.
Más historias
Urabá, prioridad en la alianza entre MinAgricultura y ProAntioquia para impulsar el desarrollo agroindustrial
Tubará estrena Casa de Cultura Mokaná con una inversión de $4.400 millones
Soledad avanzó en la construcción de la Política Pública de Discapacidad y la comisión Intersectorial del cuidado