Exconstituyentes coinciden en que los territorios siguen atrasados pese a lineamientos de la Constitución de 1991

Destacados integrantes de la Asamblea Nacional Constituyente de 1991 coincidieron en que, a pesar de los avances consagrados en la Carta Política, las regiones de Colombia aún no logran materializar una autonomía plena y siguen presentando importantes rezagos en desarrollo y capacidad de decisión.

El gobernador del Atlántico y exconstituyente Eduardo Verano, junto a los también exconstituyentes Álvaro Echeverry Uruburu, Eduardo Espinosa Faciolince y Lorenzo Muelas, compartieron sus experiencias, aportes y críticas en el Panel Central ‘La autonomía territorial en la Constitución de 1991’, moderado por el gerente de la RAP Caribe, Jesús Pérez Benito.

El propósito transformador de la Constitución

El gobernador Eduardo Verano abrió el debate recordando la importancia de los artículos 306 y 307, que reconocen a Colombia como un país de regiones y abren la puerta para su conformación como entidades territoriales.

Con base en la frase de Ferdinand Lassalle —“los problemas constitucionales no son problemas de derecho, sino problemas de poder”— Verano insistió en que una Constitución debe transformar la realidad, no quedarse solo en el papel: “La equidad y la felicidad de los ciudadanos solo se logran con paz y consenso para reducir la pobreza”.

La lucha por los derechos de los pueblos indígenas

El exconstituyente Lorenzo Muelas, representante indígena en 1991, recordó la resistencia que enfrentaron para reconocer sus derechos, logrando su aprobación solo en las últimas horas del proceso. Antes de esa fecha, explicó, la Constitución de 1886 y la Ley 89 de 1890 los consideraban “menores de edad”, condenándolos al despojo de tierras y la pobreza.

Muelas reclamó que la Iglesia Católica responda por el papel que jugó con el Concordato de 1887, que legitimó expropiaciones durante un siglo, y pidió al gobierno solucionar las invasiones en territorios guambianos que han generado violencia reciente: “Debemos honrar la Constitución del 91 como garantía de igualdad para indígenas, afrodescendientes y campesinos”.

Autonomía no es solo descentralización

Álvaro Echeverry Uruburu marcó una diferencia clave: la descentralización es delegación del poder central, la autonomía es tener autoridades, recursos y decisiones propias. Aunque el artículo 287 consagra la autonomía, señaló que es incompleta mientras las regiones no tengan facultades legislativas en materia fiscal.

Denunció que reformas posteriores redujeron la participación regional en los recursos nacionales: pasó del 46% al 25%, en un claro proceso de recentralización. Criticó también la Ley Orgánica de Ordenamiento Territorial por no delimitar bien las competencias, y advirtió: “Sin transferir funciones como puertos, turismo y medio ambiente, la autonomía seguirá siendo una abstracción”.

Retos históricos y debilidades actuales

Eduardo Espinosa Faciolince retomó que el poder se construye desde el territorio y la gente, y recordó las luchas históricas del Caribe por su autonomía, desde la Guerra de los Supremos hasta los antiguos CORPES.

Señaló que la Ley de Ordenamiento Territorial no desarrolló a cabalidad el artículo 307, y que las actuales RAP carecen de recursos, competencias y voz en espacios decisorios como el CONPES: “Es paradójico que estructuras centralistas del pasado tuvieran más poder real que las instancias creadas para darnos autonomía”.

Conclusiones del panel

Durante la jornada quedó claro que:

• La Constitución de 1991 abrió el camino a la diversidad y la equidad, pero su propósito se ha debilitado por vacíos legales y reformas posteriores.
• Es necesario distinguir entre delegación de tareas y autonomía real con recursos propios.
• Los pueblos étnicos y las regiones deben ser protagonistas de las decisiones que les afectan.

Al cerrar, el gobernador Verano hizo un llamado a seguir luchando por materializar los artículos 306 y 307: “Solo con autonomía plena podremos garantizar el progreso y el bienestar de todos los colombianos”.