Nace el Observatorio de Turismo Sostenible de Barranquilla y el Atlántico | OTUBA

Una nueva herramienta estratégica llega para dar rumbo al sector turístico regional: nace el Observatorio de Turismo Sostenible de Barranquilla y el Atlántico (OTUBA), iniciativa liderada por la Escuela de Negocios de la Universidad del Norte, con el respaldo de aliados clave como Cotelco Atlántico, ProColombia, Cámara de Comercio de Barranquilla, ProBarranquilla, Anato y la Gobernación del Atlántico.

Su primer boletín, construido con cifras oficiales de la Encuesta Mensual de Agencias de Viaje (EMAV) del DANE, revela datos que reconfiguran la visión del turismo en el país y abren nuevas oportunidades para la región.

Los paquetes propios, la línea más rentable del sector

El informe confirma que los paquetes turísticos propios —aquellos diseñados y comercializados directamente por las agencias, combinando experiencias locales, cultura, naturaleza y servicios— concentraron el 43,5 % de los ingresos totales de las agencias de viaje en Colombia durante el primer trimestre de 2026, consolidándose como la actividad con mayor retorno comercial del rubro.

Contrario a la creencia generalizada, el estudio también despeja un mito: más del 60 % de las operaciones turísticas se cierran por el canal tradicional de atención directa, superando a las agencias en línea (OTA como Despegar o Booking). Incluso, el canal presencial ganó un punto porcentual frente al digital en el periodo analizado.

“Esto resalta el valor de la venta consultiva cara a cara. La estrategia ganadora es híbrida: se necesita presencia digital, pero sin renunciar a la cercanía y el trato personalizado que sigue siendo la fortaleza de nuestras agencias”— Camilo Mejía, docente de Negocios Internacionales de Uninorte y líder del OTUBA

Una apuesta por la perdurabilidad y la información confiable

El observatorio nace para llenar un vacío histórico: los sistemas de información turística anteriores dependían de recursos públicos que variaban con cada administración, hasta desaparecer. La Universidad del Norte asume la coordinación para garantizar continuidad, rigor académico y acceso a conocimiento especializado.

Pero OTUBA no se limita a recopilar cifras: su objetivo es transformar datos en decisiones. A partir de esta primera entrega, se lanza también la Escuela de Sostenibilidad para Turismo, que iniciará clases el próximo 21 de julio, en alianza con la Cámara de Comercio de Barranquilla y la Red del Pacto Global Colombia.

El valor de lo propio: cultura, río y mar como activo

Para el equipo del observatorio, el éxito de los paquetes propios confirma que la mayor riqueza está en la identidad regional. Ejemplo de ello es la alianza con AmaWaterways —líder en cruceros de lujo por el río Magdalena—, dirigida al turismo de alto valor que busca exclusividad, naturaleza y patrimonio.

“Tenemos todo para ofrecer: desde el Carnaval de Barranquilla hasta los municipios ribereños, San Basilio de Palenque y la riqueza del Magdalena. También apuntamos al turismo bleisure: visitantes que vienen por negocios y se quedan más días para conocer nuestra tierra”— Camilo Mejía

Crecimiento sin dejar huella: el reto de la sostenibilidad

El desarrollo turístico debe ir de la mano de la protección del patrimonio que lo hace posible. El observatorio trabaja en la definición de límites de carga para sitios como el Eco Parque Ciénaga de Mallorquín, así como en indicadores de consumo de recursos, manejo de residuos e impacto social.

La meta a largo plazo es ingresar a la Red Internacional de Observatorios de Turismo Sostenible (INSTO) de ONU Turismo, lo que abriría paso a certificaciones internacionales para el destino.

Próximamente, OTUBA pondrá a disposición una plataforma pública con acceso libre a todos sus indicadores.

Para más información:

Centro de Innovación y Desarrollo Sostenible del Gran Caribe – CIDSGC
Correos: cidsgcaribe@uninorte.edu.co | cmejia@uninorte.edu.co