Barranquilla, modelo nacional para entender el cáncer gracias a 17 años de investigación

El Registro Poblacional de Cáncer de Barranquilla (RPCB), alianza entre la Universidad del Norte y el Instituto Nacional de Cancerología, se consolidó como la principal fuente científica sobre el comportamiento del cáncer en la ciudad y un soporte clave para políticas públicas en Colombia.

Creado en 2007 y operando formalmente desde 2008, el RPCB analiza todos los casos nuevos de cáncer en residentes de Barranquilla —excepto piel no melanoma— siguiendo estándares internacionales de la IARC. Bajo la coordinación de Rusvelt Vargas Moranth y la dirección de Edgar Navarro Lechuga, el registro se ha convertido en el único de la Costa Caribe y en un referente para los planes nacionales de control del cáncer.

Cada año se reportan entre 1.800 y 2.100 casos nuevos en la ciudad. Los tipos más frecuentes son:

En hombres: próstata, pulmón, colon y recto, estómago.

En mujeres: mama, cuello uterino, colon y recto, tiroides y pulmón.

Barranquilla presenta la mayor incidencia de cáncer de mama del país y una de las más altas en cáncer de próstata, cifras impulsadas por factores sociales, ambientales, estilos de vida y la mezcla genética característica del Caribe.

La información del RPCB ha sido clave para campañas antitabaco, vacunación contra el VPH y programas de detección temprana como el Plan de Choque para el Cáncer de Mama. Su evidencia permitió fortalecer la tamización del cáncer de cuello uterino y reducir la mortalidad por esta enfermedad en el Atlántico.

Además, el registro es una plataforma de formación científica: más de 40 estudiantes han realizado investigaciones vinculadas al proyecto. Desde este año, el RPCB opera directamente en el campus de Uninorte y cuenta con un micrositio para divulgar sus avances.