Una estrategia de comunicación participativa permitió aumentar el conocimiento de estudiantes sobre el virus del papiloma humano y reducir algunos temores frente a la vacunación. Sin embargo, persisten desafíos relacionados con la confianza en los servicios de salud.
Una estrategia de comunicación participativa desarrollada por la Universidad del Norte (Uninorte), con el acompañamiento de la Organización Panamericana de la Salud (OPS/OMS), logró avances en el conocimiento sobre el virus del papiloma humano (VPH) y la percepción de seguridad frente a su vacuna en estudiantes de cinco instituciones educativas de Arauca.
Los resultados de la evaluación muestran que el conocimiento sobre la relación entre el VPH y el cáncer en las mujeres pasó del 48,7 % al 87,1 % dos meses después de la intervención. En el caso del cáncer en los hombres, el reconocimiento aumentó del 38,9 % al 74,9 %.
La iniciativa, denominada ‘Liga contra el VPH. Inmunes a la desinformación’, fue diseñada e implementada entre agosto y noviembre de 2025, por invitación de la OPS/OMS en Colombia y con financiación del Gobierno de Canadá.
El proyecto buscó enfrentar los mitos y temores que todavía rodean la vacuna contra el VPH, mediante herramientas de comunicación construidas por los propios estudiantes, quienes participaron en la identificación de barreras y en la elaboración de contenidos para sus comunidades.
Jóvenes protagonistas de la estrategia
De acuerdo con el profesor Jair Vega Casanova, del Departamento de Comunicación Social y Periodismo de Uninorte e investigador principal del proyecto, la diferencia frente a una campaña informativa tradicional estuvo en que los jóvenes participaron directamente en la identificación de los problemas y en la construcción de los mensajes.
Para el diagnóstico inicial se realizaron 10 grupos focales con 94 estudiantes, docentes, madres, padres y acudientes. Entre las principales barreras identificadas estuvieron la confusión entre VPH y VIH, la baja percepción del riesgo, el miedo al dolor, la creencia de que vacunarse significa iniciar la vida sexual y la desconfianza hacia las instituciones.
Con el apoyo de Olab, centro cultural de Arauca, se conformaron grupos de estudiantes de sexto a noveno grado en cada institución educativa. En total, 70 jóvenes participaron en 13 talleres para definir los contenidos, personajes y formatos de las piezas comunicativas.
Como resultado, se produjeron 18 contenidos, entre ellos un informativo audiovisual con el segmento ‘Vacuchisme’, un radioteatro familiar, fanzines en formato de historieta y un sketch. Las piezas circularon en espacios de socialización, materiales impresos, grupos de mensajería y emisoras comunitarias.
Los resultados de la evaluación
La evaluación incluyó una encuesta anónima aplicada a 347 estudiantes antes de la intervención y a 303 después del proceso. Los resultados evidenciaron avances en diferentes indicadores:
- El conocimiento de que el VPH puede causar cáncer en mujeres pasó del 48,7 % al 87,1 %.
- El reconocimiento de su relación con el cáncer en hombres aumentó del 38,9 % al 74,9 %.
- La búsqueda de información sobre el virus pasó del 33,7 % al 45,9 %.
- La consulta a profesionales de la salud aumentó del 26,8 % al 37,3 %.
- El temor a que la vacuna no se aplique de manera segura disminuyó del 50,4 % al 38,6 %.
Sin embargo, el estudio también identificó que la confianza en la vacuna no necesariamente significa confianza en el personal encargado de aplicarla. En las zonas rurales persistieron inquietudes relacionadas con la atención y la falta de información durante los procesos de vacunación.
El equipo investigador aclaró que el estudio no contó con un grupo de comparación ni realizó seguimiento a los registros de vacunación. Por esta razón, los resultados no permiten establecer un efecto directo de la estrategia sobre el aumento de las coberturas, aunque sí muestran cambios asociados al proceso previo a la decisión de vacunarse.
Una vacuna para prevenir diferentes tipos de cáncer
Los investigadores reiteraron que la vacuna contra el VPH es segura y efectiva. Esta protege contra los tipos del virus responsables de cerca del 70 % de los casos de cáncer de cuello uterino y contribuye a prevenir otros cánceres, como los de ano, pene, vulva, vagina y orofaringe.
En Colombia, la vacuna se ofrece gratuitamente en una sola dosis a niñas y niños desde los 9 años. Su aplicación antes del inicio de la vida sexual permite obtener una mayor protección.
Un trabajo conjunto con participación de Uninorte
El proyecto estuvo a cargo del grupo PBX de Comunicación, Cultura y Cambio Social y del Grupo de Investigación Proyecto UNI-Barranquilla, con el apoyo del Centro de Consultoría y Servicios de la Universidad del Norte.
En el equipo participaron los profesores Jair Vega Casanova y Jorge Acosta, este último responsable de los datos epidemiológicos y estadísticos, además de los egresados de Comunicación Social y Periodismo Yuliana Girón, Yoleidys Moreno, Gabriela Monsalvo y Rafael Galeano. Por parte de la OPS/OMS participaron María Camila Pinzón y Fernando González.
La OPS/OMS destacó esta experiencia entre las iniciativas orientadas a fortalecer la confianza en la vacuna contra el VPH en Colombia. Asimismo, las piezas elaboradas por los estudiantes están disponibles en la maleta de contenidos de la Liga contra el VPH.
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