De Barranquilla a Miami: la cirujana que entrena a toda Latinoamérica en cirugía robótica

Luz Ángela Vélez Salazar, egresada de Uninorte, lidera la educación ortopédica desde Estados Unidos y revoluciona la capacitación médica en la región

Con una bata blanca y pasos firmes por los pasillos de la Universidad de Miami, la barranquillera Luz Ángela Vélez Salazar representa el poder de la vocación. La egresada de Medicina de la Universidad del Norte ha pasado de los quirófanos en Colombia, Argentina y Estados Unidos, a liderar programas de formación en cirugía ortopédica para médicos de toda Latinoamérica.

“Ahora entreno cirujanos en el manejo del robot para cirugías de cadera y rodilla”, explica Vélez desde su actual base en Miami, donde también ejerce como médica de planta en hospitales de alto nivel. Su especialización en cirugía robótica marca una nueva etapa en su carrera, pero su historia de impacto comenzó mucho antes.

Un legado familiar con sello barranquillero

Hija de un ortopedista reconocido en Barranquilla, desde los 15 años acompañaba a su padre al quirófano. “Vengo de una familia de médicos… su muerte fue lo que me impulsó a seguir sus pasos”, recuerda.

Tras graduarse en 1993, trabajó como médica de urgencias en la Clínica del Caribe, pero las dificultades para acceder a una especialización la empujaron a mirar hacia el exterior.

Ortopedia con acento argentino

Su deseo de especializarse la llevó a la Universidad de Buenos Aires, donde enfrentó uno de los mayores retos de su vida profesional: abrirse paso como mujer extranjera en una especialidad dominada por hombres.

“En ortopedia, las mujeres somos menos del 1 % en el mundo. Era durísimo”, comenta. A pesar de los prejuicios, logró destacar con esfuerzo y dedicación. “Creo que en el hospital tienen un cuadro mío como si fuera Policarpa Salavarrieta”, bromea.

Educadora regional en cirugía avanzada

El punto de quiebre llegó con una beca de Zimmer Biomet para realizar un fellowship en la Universidad de Miami. Allí recibió una propuesta que cambió su rumbo profesional: entrenar a cirujanos de toda Latinoamérica en técnicas de ortopedia avanzada.

Durante 11 años, diseñó programas de capacitación diferenciados para médicos en distintas etapas, implementó entrenamientos con cadáveres, y viajó a varios países para cirugías demostrativas.

“Diseñé grupos para cada perfil diferente: residentes avanzados, fellows, ortopedistas recién graduados y líderes establecidos”. Explica la Dra. Vélez Salazar.

Su capacidad para adaptarse a culturas médicas distintas y para “enseñar a las empresas a pensar como cirujanos” impulsó un crecimiento del 16.4 % en la región, convirtiéndola en una de las líderes más destacadas del sector ortopédico.

Una voz inspiradora para las nuevas generaciones

Hoy, con la cirugía robótica como eje central, sigue formando especialistas desde Estados Unidos. Pero su enfoque sigue siendo humano:

“Lo más importante es hacer lo que te apasiona. Y que nunca pierdan la calidad humana. Eso es lo que nunca va a competir con la inteligencia artificial”.

A la estudiante que fue, la Dra. Vélez le dejaría un mensaje claro:

“Sigue tu corazón como siempre lo has hecho. Nunca me he equivocado en seguir mi corazón”.