El investigador británico dedicó 23 años a la Universidad del Norte, donde lideró el Laboratorio de Enfermedades Tropicales y dejó un legado científico que continúa impactando la investigación sobre enfermedades como el dengue, zika y chikunguña.
La Universidad del Norte lamentó el fallecimiento del profesor e investigador británico Andrew Keith Falconar, reconocido científico que durante 23 años lideró el Laboratorio de Enfermedades Tropicales y convirtió a la institución en un referente regional e internacional en el estudio de enfermedades transmitidas por mosquitos.
Falconar falleció en abril de este año, dejando una profunda huella en la comunidad académica por su excelencia científica, su compromiso con la investigación y su vocación de formar nuevas generaciones de investigadores.
Nacido en Nueva Jersey, Estados Unidos, e hijo de padres británicos, se formó en el Reino Unido. Se graduó con honores en Biología Aplicada en la Universidad de East London y obtuvo su doctorado en Inmunología Molecular en la prestigiosa Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres. Antes de llegar a Barranquilla en 2003, desarrolló investigaciones en instituciones como la Universidad de Oxford e Imperial College London, además de trabajar en países como Malasia, Tailandia y Vietnam.
Un legado para la ciencia
Durante su trayectoria en Uninorte, Andrew Falconar impulsó investigaciones pioneras sobre dengue, fiebre amarilla, zika, chikunguña, leptospirosis, enfermedad de Chagas y leishmaniasis.
Entre sus mayores contribuciones destaca el desarrollo de un ensayo de bajo costo para detectar la proteína NS1 del virus del dengue, una herramienta diseñada para facilitar el diagnóstico incluso en zonas con recursos limitados.
Asimismo, produjo más de 300 anticuerpos monoclonales contra proteínas del dengue, varios de los cuales son utilizados actualmente en pruebas diagnósticas comerciales en distintos países.
Sus investigaciones también permitieron comprender mejor por qué algunos pacientes desarrollan formas graves del dengue, abriendo nuevas posibilidades para futuras terapias.
Un maestro apasionado por el conocimiento
Además de su labor investigativa, Falconar dedicó buena parte de su carrera a la formación de estudiantes de maestría y doctorado en Colombia, Estados Unidos y el Reino Unido.
Participó como líder y coinvestigador en importantes proyectos internacionales, entre ellos la red ZikaPLAN, financiada por la Unión Europea, y una investigación conjunta con el Instituto La Jolla de Inmunología y los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de Estados Unidos, cuyos resultados fueron publicados en 2025 en las revistas científicas Nature Communications y Cell Reports Medicine.
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